Центральное понятие кристаллохимии кристаллическая структура. Определено свыше 100000 кристаллических структур (~30000 неорганических, более 80000 органических) от простых веществ до белков и вирусов. Источником данных о структурах служат дифракционные методы исследования: рентгеноструктурный анализ, электронография, нейтронография, мессбауэрография. Причины образования той или иной кристаллической структуры определяются общим принципом термодинамики: наиболее устойчива структура, которая при данных давлении и температуре имеет минимальную свободную энергию.
Определенные Е.С. Федоровым (1890), 230 пространственных групп симметрии являются естественным законом природы не имеющим математического выражения (наряду с Периодической системой Д.И. Менделеева). В 1926-27 были созданы системы кристаллохимических ион-ных и атомных радиусов (В. Гольдшмидт, Л. Полинг).
